韩国的“K9雷霆（Thunder）”履带式自行榴弹炮，可谓是当今西方火炮的“天花板”，无论是其纸面性能，还是工业产能，都堪称是一骑绝尘。为了继续K9的辉煌，韩国人开始了对该炮进行升级改造的工作。
目前，韩国工业界已经提出了多种K9自行火炮的改进方案，在这些方案中几乎都坚持了一个原则，就是在尽可能保持整体架构设计不变的情况下，只是对个别组件和系统进行简单升级或重新配备。而且在多款改进型方案中，韩华公司的K9MH，由于采用全新轮式底盘，在整个K9系列改进方案中可谓是独树一帜。
根据现有信息可知，K9轮式版本自行火炮的研发工作至少从2010年代后半期就开始讨论了。当时韩国军方和工业界已经注意到国际上的类似项目。但是真正下定决心进行研制，已经是2024年的事情了。当时，韩国国防发展局(ADD)和韩华航空航天公司着手研发新型自行火炮的技术方案，并准备了必要的数据文档，然后将该项目提交给军方进行分析和最终的决定。
到了2024年10月，在首尔举行的“KADEX-2024防务展”上，未来自行火炮的模型首次亮相。与模型同时公布的，还包括该项目的部分目标和特性，以及预期性能水平。除此之外，宣传资料和公告重点强调了新型底盘更高的机动性及其他优势。到了2024年12月，韩国国防部批准了这项新项目，并正式下令研发一款前景广阔的自行火炮。该产品被正式命名为K9MH，既代表了其原始设计，也体现了其重大改进。
根据现有信息，尽管K9MH广泛使用了现有组件和系统，但仍需要研发新的设备和组件，所以韩国人希望该项目能在不久的将来完成。除此之外，ADD和韩华或许还在开发一个新项目。有报道称，新型自行火炮的原型车最迟可在2027年制造完成，并于届时开始测试。
为此，新型火炮的底盘将在试验场进行测试，以验证其预估的机动性和灵活性。此外，还将进行实弹测试，以验证关键性能特征以及现有炮塔与新底盘的兼容性。如果研发工作的进展情况不存在障碍，这款先进自行火炮的所有研发工作有望在2030年前完成。之后，K9MH预计将在2030年代进入韩国陆军服役，并进入国际市场。
根据目前的已知情况，K9MH项目借鉴了其他一些现代轮式自行火炮项目的成熟理念和解决方案。ADD和韩华航空航天避免了在颠覆性创新上投入大量时间和精力，从而满足了客户的所有需求。同时，该项目也采用了最新的现有技术。这款新型轮式自行火炮采基于亚汽车公司的KM1500底盘打造。
使得车辆总重至少达到40吨，并保证了其优异的公路机动性和足够的越野能力，最高公路行驶速度将达到100公里/小时，续航里程超过了700公里。在这方面，K9MH超越履带式K9自行火炮。
配备装甲乘员舱，乘员舱后方设有附加设备舱。K9MH的作战模块沿用的是现有K9A2项目方案，“A2”升级版包含一个全自动遥控炮塔。该作战模块计划安装在轮式底盘的后部，炮塔平台配备液压千斤顶。所有乘员的操作都将在驾驶舱内进行，将在无人直接干预的情况下完成。
新型炮塔所配备的是经过升级的现代WIA CN98型155毫米榴弹炮。该炮采用52倍口径线膛炮管，配备先进的炮口制退器、抛壳器和半自动炮闩。根据韩方的数据，该自行火炮的射速可达每分钟6-8发，射程计为45-50公里。
升级后的火炮使用寿命更长，并进行了多项改进。目前，韩国正在为战斗模块研发一款配备40发弹匣的自动装弹机。此外，K9MH将配备一套包含所有必要组件和模式的现代化火控系统。该系统将使乘员能够快速做好自行火炮的射击准备，接收并计算射击数据，并直接控制战斗模块。经过这样的升级之后，这款火炮的射击性能至少与现有的K9改进型相当。
韩国K9MH项目的目标和目的很明确，就是研发一款具有独特性能的新型自行火炮系统。轮式底盘有望提升机动性和作战性能，而现代化的无人炮塔则有望增强关键的射击参数。一旦K9MH装备部队，将与现有的履带式K9自行火炮形成互补。这有望赋予火炮新的作战能力，使其成为一种更加灵活的武器。
首先，新型自行火炮将简化部队和分队的部署，包括长途部署。因为轮式自行火炮无需牵引车和坦克运输拖车即可独立完成长途机动。这不会影响车辆的使用寿命，也不会给后续维护带来任何困难。
其次，新型自动炮塔将带来显著优势。它将配备一门性能相对较高的现代化155毫米火炮。此外，自动装弹机将消除人为因素，提升作战效能，而现代化的火控系统也将进一步增强其性能。
最后，就是K9MH主要采用现成的零部件。例如，KM1500底盘已长期批量生产，而自动炮塔则是此前启动的项目的一部分。K9MH自行火炮所需的零部件和功能有限，这将对设计流程、生产复杂性，以及后勤保障等方面产生积极影响。
虽然目前K9MH项目还没真正完成，但是各方对此保持乐观态度，并预计将按时间表的进度完成。届时，这种新型自行火炮将投入使用，并对韩国陆军的作战能力产生积极影响。当然，现阶段仍不能排除出不可预见因素和困难，将会导致该项目在研发过程中遭遇各种问题。尤其是当面对法国“凯撒”等轮式自行火炮的竞争，韩国曾经在火炮领域的成本优势还会继续发乎作用吗？
所以，K9MH项目虽然已经展开，也有很打的可能性被成功研制，但能否继续履带式K9自行火炮的辉煌，还需要在将来见分晓。
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